在機械設計中，彈簧常承受具有沖擊性的交變載荷，所以彈簧材料應具有高的屈服強度、疲勞強度、沖擊韌性和良好的熱處理性能。常用的彈簧材料有優質碳素鋼、合金鋼、有色金屬合金。彈簧的作用主要有：控制運動或限定位置，例凸輪機構、離合器、閥門中的彈簧等；緩沖及吸振，例如車輛彈簧，彈黃聯軸器中的彈簧等；儲存能量，例如鐘表、儀器中的彈簧；測量力和轉矩，例如彈簧秤和測力器中的彈簧；
卡簧的制造工藝主要包括卷繞、掛鉤的制作或兩端面的加工、熱處理和工藝性能試驗以及必要的強壓或噴丸等強化處理。卷繞的方法有冷卷和熱卷兩種。直徑小於8-10mm的彈簧鋼絲制造彈簧時用冷卷，冷卷彈簧多用冷拉的、預先已經過熱處理的優質碳素彈簧鋼絲，卷成後只作低溫回火，以消除內應力。直徑較大的彈簧鋼絲制造彈簧時用熱卷，根據彈簧絲直徑的不同，熱卷溫度在800-1000℃範圍內選擇，卷成後要進行淬火及回火處理。
對於重要的壓縮彈簧，為了保證兩端的支承面與其軸線垂直，應將端面圈在專用的磨床上磨平，以減少在受載時產生歪斜的可能；對於拉伸及扭轉彈簧，為了便於連接和加載，兩端應做出掛鉤。為了提高彈簧的承載能力，可進行強壓、強拉處理或噴丸處理。壓縮彈簧的強壓處理是在彈簧卷成以後，用超過彈簧材料彈性極限的載荷把彈簧壓縮到各圈相接觸，同時保持6-48h，從而在彈簧絲內產生塑性變形，卸載後在彈簧中產生了殘余應力。因為殘余應力的方向與工作應力相反，彈簧在工作時的最大應力比未經過強壓處理的彈簧小，所以可以提高彈簧的承載能力。拉伸彈簧則進行強拉處理。彈簧經強壓、強拉處理後，不允許再進行任何熱處理，也不宜在高溫150-450℃和長期振動情況下工作，否則將失去上述作用。